Les nanotechnologies sont des sciences interdisciplinaires. En physique, en chimie, en biologie, en médecine mais aussi dans les sciences des matériaux et de l’ingénierie, les chercheuses et chercheurs „planchent“ sur les nanotechnologies.

Ces femmes et ces hommes travaillent dans les universités et les grandes écoles, mais aussi dans des instituts de recherche privés. Au fait, c’est en Suisse que se trouve le „berceau“ de la recherche nanotechnologique moderne. Deux chercheurs de l’Institut IBM de Rüschlikon, Gerd Binnig et Heinrich Rohrer, ont inventé le microscope à effet tunnel et obtenu en 1986 le Prix Nobel pour leur découverte.

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Sur la trace des atomes

Les nanosciences ont pour objectif de développer des procédés exploitant les avantages de l’échelle nanométrique. Toutefois, les possibilités d’étudier les matériaux à l’échelle nanométrique et leurs propriétés n’existent que depuis trois décennies seulement.

Le pas le plus important dans l’exploration de la nanodimension a été franchi en 1981 avec le développement du microscope électronique à effet tunnel.
Cette technique microscopique spéciale simplifiait désormais l’observation ainsi que la modification ciblée de matériaux à l’échelle moléculaire et atomique. Associée au perfectionnement de certains procédés et techniques de fabrication dans le domaine nanométrique, l’invention du microscope à effet tunnel a énormément accéléré le développement des nanosciences.

A quoi pourraient ressembler les progrès futurs des nanotechnologies ? Nous allons vous présenter trois visions.

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