Il faut entendre par protection de la santé toutes les mesures, moyens et méthodes destinés à protéger les salariés contre les risques sécuritaires et sanitaires conditionnés par leur travail.

En matière de protection de la santé, les propriétés nouveau genre des nanomatériaux synthétiques constituent un défi. À l'heure actuelle, les connaissances relatives aux risques sanitaires possibles engendrés par une expositionLe fait d’être exposé à des facteurs externes précis. aux nanomatériaux synthétiques au poste de travail ne suffisent pas encore pour définir des plafonds ou valeurs seuils à affecter aux nanomatériaux ^[49]. Pour cette raison, il faudrait que les entreprises adoptent une démarche conforme à l'esprit de prévention en minimisant l'expositionLe fait d’être exposé à des facteurs externes précis. aux nanoparticules ^[53].

Dans son rapport ^[3], le Conseil fédéral part du principe que, en l'état actuel des connaissances, les expositionsLe fait d’être exposé à des facteurs externes précis. aux nanoparticules résultent principalement du maniement de nanoparticules non liées, ainsi que de processus au cours desquels des nanoparticules non liées apparaissent en tant que sous-produit desdits processus. Il existe donc aussi des procédés de travail pouvant entraîner le dégagement involontaire de nanoparticules.

Mesures prises au poste de travail

Relativement au maniement des nanoparticules au poste de travail, des procédés visant à minimiser l'expositionLe fait d’être exposé à des facteurs externes précis. se sont établis ^[53]. Ils sont structurés comme suit:

• Substitution: Remplacer les nanoparticules pulvérulentes par des formes liées (dispersions, pâtes, granulés, etc.).
• Mesures de protection techniques: Utilisation d'appareillages fermés, éviter la génération de poussières, aspirer les poussières et aérosols à la source, cloisonner l'espace de travail, mesures de nettoyage appropriées, etc.
• Mesures organisationnelles de protection: Minimisation du temps d'expositionLe fait d’être exposé à des facteurs externes précis. et du nombre de collaborateurs exposés, restriction d'accès, instructions de service destinées au personnel.
• Mesures de protection référées aux personnes: Utilisation de masques de protection, lunettes enveloppantes, gants et tenues protectrices lorsqu'une expositionLe fait d’être exposé à des facteurs externes précis. est inévitable.

S'il faut manipuler des nanoparticules au poste de travail, les mesures à prendre en priorité pour minimiser l'expositionLe fait d’être exposé à des facteurs externes précis. consistent à travailler dans des systèmes fermés. Il faut entendre par système fermé par exemple une «boîte à gants». Un tel récipient est hermétiquement fermé et veille à ce que rien ne puisse en sortir et gagner l'environnement.