Un progrès obscurci?
Les aspects éthiques des nanotechnologies étudient entre autres les dommages imprévus et accidentels que ces technologies nouvelles risquent de provoquer.
Il n'est pas rare que la naissance d'une industrie nouvelle provoque la disparition d'un secteur plus ancien devenu obsolète. Un exemple: on postule que le secteur solaire représente la technologie énergétique de l'avenir. Inversement, l'extraction du charbon est en train de disparaître lentement.
Ainsi les nanotechnologies pourraient bien, en raison de leurs avantages techniques, écarter d'autres techniques du marché. Conséquence sociale de ce phénomène: la menace du chômage. Les salariés des secteurs en voie de disparition sont licenciés et ne trouvent pas de nouveau travail. D'une manière générale, les nouvelles technologies sont moins demandeuses de travail. Vu que la maturité plus poussée des techniques, des machines et des robots, il ne faut plus autant de personnel. Cette situation peut aggraver le chômage.
Bien que les possibilités d'emploi des nanotechnologies dans l'aide au développement montrent qu'elles offrent des applications extrêmement souhaitables aussi justement aux pays moins performants, il se pourrait bien que les nanotechnologies n'entrent pas dans ces pays. L'inégalité entre le monde développé et les pays du tiers-monde a pour effet que le tiers-monde ne peut pas bénéficier de ces acquis techniques.
Conséquence: le fossé entre pauvres et riches continue de se creuser. Il ne sera possible de stopper cette tendance que si les pays du tiers-monde peuvent participer au processus d'innovation.
