Mit Hilfe der Nanotechnologien will man in einem ersten Schritt verstehen und erforschen, was sich auf der Nanoebene abspielt. In einem zweiten Schritt geht es darum, NanomaterialienObjekte, Verbunde oder Strukturen mit Abmessungen von 1-100 Nanometern in mindestens einer Dimension. oder nanotechnologische Prozesse ganz gezielt kontrollieren zu können und sie für technische Zwecke zu nutzen.

Auf den Webseiten der internationalen Organisation für Normung (ISO) und der Organisation für wirtschaftlich Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) finden sich Definitionen des Begriffs "Nanotechnologie".

Definition nach ISO (Norm 80004-1)

Nanotechnologie ist die Anwendung von wissenschaftlichen Erkenntnissen, um Materialien im Nanomassstab zu verändern und zu kontrollieren und um ihre grössen- und strukturabhängigen Eigenschaften und Phänomene zu nutzen, die sie von einzelnen AtomenEin Atom ist die kleinste Einheit eines chemischen Elements. oder MolekülenTeilchen, das aus mindestens zwei chemisch gebundenen Atomen besteht. oder von Bulk-Materialien (Materialien mit grossen Dimensionen) unterscheiden.

Definition der OECD

Die Nanotechnologie setzt sich zusammen aus allen Technologien, welche die Veränderung, Erforschung oder Nutzung von sehr kleinen Strukturen (üblicherweise kleiner als 100 nm1 Nanometer (nm) = 1 milliardstel Meter (m)) oder Systemen ermöglichen. Die Nanotechnologie leistet einen Beitrag zur Entwicklung neuer Materialien, Geräte und Produkte, die qualitativ andersartige Eigenschaften haben. Sie hat das Potential, praktisch alle Wirtschaftsbereiche und Aspekte des täglichen Lebens zu beeinflussen