Diversi studi e analisi hanno evidenziato che le nanotecnologie già oggi rappresentano un importante fattore economico. Attualmente, solo negli USA sono in commercio oltre 1.000 prodotti di consumo che contengono nanomaterialiOggetti, compositi o strutture con dimensioni pari a 1-100 nanometri in almeno una dimensione. o sono stati prodotti o migliorati con le nanotecnologie.

Entro il 2015, secondo le stime, in Germania potranno essere creati 100.000 nuovi posti di lavoro con le nanotecnologie. In Svizzera al momento circa lo 0,6% di tutti i posti di lavoro ha una correlazione con le nanotecnologie e la tendenza è in aumento.

Le aziende sviluppano, con le conoscenze delle nanotecnologie, applicazioni, processi di produzione e prodotti innovativi, che presentano nuove funzioni, proprietà migliorate o una qualità più elevata. Per il 2010 è stato previsto un fatturato mondiale di 500 miliardi di dollari con i prodotti basati sulle nanotecnologie (Swiss Nanotech Report 2010).

Le nanotecnologie hanno un grande potenziale futuro per lo sviluppo economico dei paesi. Come tecnologia trasversale esse svolgeranno in futuro un ruolo importante in tutti i settori, influenzando quindi un'ampia fetta dell'economia.

Nei prossimi cinque anni i nanomaterialiOggetti, compositi o strutture con dimensioni pari a 1-100 nanometri in almeno una dimensione. si affermeranno ancora di più sul mercato. Le nano-applicazioni, che finora sono in fase di ricerca e sviluppo, entro tale data avranno raggiunto la maturità per essere messe in commercio e saranno disponibili come prodotti.

La società di consulenza aziendale Cientifica stima che il potenziale economico mondiale dei prodotti basati sulle nanotecnologie entro il 2015 sarà cresciuto a complessivi 2,95 miliardi di dollari. Questa cifra sembra essere destinata a crescere ancora molto. Se si pensa però che nei calcoli confluisce il valore del prodotto totale e non solo quello della percentuale nano, l'impressione viene relativizzata. Con le previsioni di crescita di oltre il 25% le nanotecnologie crescono molto più velocemente di altre tecnologie.

Anche per la Svizzera le nanotecnologie rappresentano un importante fattore economico. Nel 2006 in Svizzera sono state brevettate 76 nano-realizzazioni. In tal senso lo 0,8% di tutte le domande di brevetto in Svizzera ha un riferimento alle nanotecnologie. Con 10 nano-brevetti per milione di abitanti, la Svizzera detiene il record mondiale nel settore delle nanotecnologie (Swiss Nanotech Report). In Giappone si calcolano 7, in Germania e negli USA 4 brevetti sulle nanotecnologie per 1 milione di abitanti.

Nonostante le diverse stime sullo sviluppo del mercato delle nanotecnologie in generale, si suppone che la tendenza dei prossimi anni sarà che quasi tutti i settori potranno beneficiare delle nano-innovazioni. In particolare nel settore automobilistico e in quello dell'elettronica sono attese grandi innovazioni basate sulle nanotecnologie.

Anche per altri settori le nanotecnologie assumono un'importanza crescente: l'industria dei cosmetici, l'industria aerospaziale, il campo medico, le bioscienze, l'informatica, la stampa, il settore alimentare. La Svizzera brevetta molti sviluppi delle nanotecnologie nel settore farmaceutico e chimico.

>> maggiori informazioni nella sezione Swiss Nano-Cube Fokus: Brevetti nelle nanotecnologiegie