Die Eidgenössische Technische Hochschule Zürich (ETH) legte das Technologieorientierte Programm "Nano 21" auf. Im Zeitraum von 2000 bis 2003 wurden dafür 62 Millionen Franken aufgewendet. Die Förderagentur für Innovation des Bundes (KTI) bezuschusste das Projekt mit 10 Millionen Franken und die Industrie trug 50 Millionen Franken bei. Es beteiligten sich 200 Forschungsgruppen am Forschungs- und Entwicklungsprojekt.

Die Europäische Union stellt für die Förderung der Nanotechnologien zwischen 2007 und 2013 3,5 Milliarden Euro zur Verfügung – unter anderem durch das EU-Forschungsrahmenprogramm.

Ein wichtiges Merkmal von Nanowissenschaften und Nanotechnologien ist ihre hohe Wissensintensität. Um zu Erkenntnissen in diesen Bereichen zu gelangen, müssen viele Ressourcen in Forschung und Entwicklung investiert werden. Zwischen der Entdeckung und der Anwendung von Forschungsergebnissen in der Produktion oder der Industrie liegen einige Hürden. Die Ergebnisse der Nano-Grundlagenforschung müssen zuerst weiterentwickelt werden, um in der Industrie einsetzbar zu sein. Die Aufgabe des Technologietransfers ist es, die kommerzielle Umsetzung von Forschungsergebnissen in der freien Wirtschaft zu unterstützen.

Immer mehr Firmen sind daran interessiert, konkrete Möglichkeiten und Vorteile der Nanotechnologien für die Herstellung der eigenen Produkte und Verfahren zu nutzen. Vor allem bei Nano-Beschichtungen und Nanokompositen (Verbundmaterialien) sind inzwischen zahlreiche innovative Markteinführungen gelungen.

Für die internationale Wettbewerbsfähigkeit von Unternehmungen ist die rasche Umsetzung von Forschungsergebnissen in Produktion und Industrie wesentlich. Die staatliche Förderung von Nanotechnologie-ClusternRäumliche und vernetzte Ansammlung von wirtschaftlichen Organisationen. und Hightech-Netzwerken verbessert die Kooperation zwischen Forschungseinrichtungen und der industriellen Anwendung. Durch den Austausch und die persönlichen Kontakte zwischen den verschiedenen Nanotechnologie-Akteuren kann der Technologietransfer verbessert und beschleunigt werden.

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