Verschiedene Untersuchungen und Studien haben gezeigt, dass die Nanotechnologien bereits heute ein bedeutender Wirtschaftsfaktor sind. Derzeit sind alleine in den USA über 1'000 Konsumprodukte auf dem Markt, welche NanomaterialienObjekte, Verbunde oder Strukturen mit Abmessungen von 1-100 Nanometern in mindestens einer Dimension. enthalten oder mit Hilfe von Nanotechnologien hergestellt oder verbessert wurden.

Bis zum Jahre 2015, so wird geschätzt, könnten etwa in Deutschland 100'000 neue Arbeitsplätze durch die Nanotechnologien geschaffen werden. In der Schweiz haben derzeit 0,6 % aller Arbeitsplätze einen Bezug zu Nanotechnologien – mit steigender Tendenz.

Die Unternehmen entwickeln durch die Erkenntnisse der Nanotechnologien neuartige Anwendungen, Herstellungsprozesse und Produkte, die neue Funktionen, verbesserte Eigenschaften oder eine höhere Qualität aufweisen. Für das Jahr 2010 wurde ein weltweiter Umsatz von 500 Milliarden Dollar mit nanobasierten Produkten voraus gesagt (Swiss Nanotech Report 2010).

Nanotechnologien besitzen ein grosses Zukunftspotential für die wirtschaftliche Entwicklung von Ländern. Als Querschnittstechnologie wird sie in Zukunft in allen Branchen eine wichtige Rolle spielen und damit einen weiten Bereich der Wirtschaft beeinflussen.

In den nächsten fünf Jahren werden sich NanomaterialienObjekte, Verbunde oder Strukturen mit Abmessungen von 1-100 Nanometern in mindestens einer Dimension. weiter auf dem Markt durchsetzen. Nano-Anwendungen, die bislang im Forschungs- und Entwicklungsstadium sind, werden bis dahin die Marktreife erreicht haben und als Produkte erhältlich sein.

Die Unternehmensberatung Cientifica schätzt, dass das weltweite wirtschaftliche Potential der nanobasierten Produkte bis zum Jahre 2015 auf insgesamt 2.95 Billionen Dollar wachsen wird. Diese Zahl erscheint zunächst sehr hoch. Bedenkt man aber, dass der Wert des gesamten Produkts in die Berechnungen einfliesst und nicht nur der des Nano-Anteils, relativiert sich der Eindruck. Mit Wachstumsprognosen über 25 % wachst die Nanotechnik um ein Vielfaches schneller als andere Technologien.

Auch für die Schweiz sind die Nanotechnologien ein bedeutender Wirtschaftsfaktor. Im Jahre 2006 wurden in der Schweiz 76 Nano-Entwicklungen patentiert. Damit haben 0.8% aller Schweizer Patent-Anmeldungen einen Bezug zu Nanotechnologien. Mit 10 Nano-Patenten pro Million Einwohner ist die Schweiz Nano-Weltmeisterin (Swiss Nanotech Report). Auf Japan entfallen 7, in Deutschland und den USA kommen jeweils 4 Nanotechnologie-Patente auf 1 Million Einwohner.

Trotz unterschiedlicher Schätzungen zur Marktentwicklung der Nanotechnologien wird allgemein angenommen, dass im Verlauf der nächsten Jahre fast alle Branchen von Nano-Innovationen profitieren können. Insbesondere in der Automobilbranche und im Elektronik-Bereich werden umfangreiche nanobasierte Innovationen erwartet.

Auch für andere Branchen haben die Nanotechnologien eine zunehmende Bedeutung: Kosmetikindustrie, Luft- und Raumfahrt, Medizin, Life Sciences, Informatik, Druckindustrie, Lebensmittelbranche. Die Schweiz bringt besonders viele Nanoentwicklungen im Bereich der Pharmazie und in der Chemie zur Patentreife.

>> mehr dazu im Swiss Nano-Cube Fokus: Patente in der Nanotechnologie